شرکت Valve بهصورت رسمی اعلام کرده است که کلاینت استیم از این پس فقط بهصورت ۶۴ بیتی ارائه خواهد شد و پشتیبانی از سیستمعاملهای ۳۲ بیتی ویندوز از ابتدای ۱ ژانویه ۲۰۲۶ مصادف با ۱۱ دی ۱۴۰۴ بهطور کامل پایان مییابد. این تصمیم که از مدتها پیش قابل پیشبینی بود، از اول ژانویه ۲۰۲۶ اجرایی میشود و به این معناست که کاربران ویندوز ۷ و تمامی نسخههای ۳۲ بیتی دیگر، دیگر بهروزرسانی یا پشتیبانی رسمی از سوی استیم دریافت نخواهند کرد. این تغییر بخشی از سیاست جدید والو برای همگامسازی استیم با فناوریهای مدرن و نیازهای نرمافزاری نسل جدید بازیها محسوب میشود.
والو در بیانیه خود توضیح داده که مهاجرت کامل به معماری ۶۴ بیتی به این شرکت اجازه میدهد عملکرد کلی استیم را بهبود ببخشد، امنیت پلتفرم را افزایش دهد و قابلیتهای جدیدی را که در معماری ۳۲ بیتی امکانپذیر نیستند، پیادهسازی کند. طی سالهای اخیر، اکثر بازیهای بزرگ رایانههای شخصی و حتی بسیاری از عناوین مستقل، بهصورت انحصاری برای سیستمهای ۶۴ بیتی توسعه داده شدهاند و همین موضوع باعث شده سهم کاربران ۳۲ بیتی به شکل چشمگیری کاهش پیدا کند.
طبق آمارهای منتشرشده از سوی خود استیم، درصد کاربرانی که هنوز از نسخههای ۳۲ بیتی ویندوز استفاده میکنند، بسیار ناچیز است و در حد یک اقلیت کوچک باقی ماندهاند. با این حال، برای همین گروه محدود نیز این تصمیم میتواند چالشبرانگیز باشد، چرا که پس از تاریخ اعلامشده، دیگر امکان اجرای نسخه جدید کلاینت استیم یا دریافت بهروزرسانیهای امنیتی وجود نخواهد داشت. والو به کاربران توصیه کرده است که در صورت امکان، سیستمعامل خود را به نسخههای جدیدتر و ۶۴ بیتی ارتقا دهند تا همچنان بتوانند از خدمات استیم استفاده کنند.
نکته مهمی که والو به آن اشاره کرده این است که پایان پشتیبانی از کلاینت ۳۲ بیتی به معنای حذف بازیهای ۳۲ بیتی از فروشگاه استیم نیست. بازیهای قدیمی یا عناوینی که بهصورت ۳۲ بیتی توسعه داده شدهاند، همچنان برای کاربران سیستمهای ۶۴ بیتی قابل اجرا خواهند بود. به بیان دیگر، اگر کاربری از ویندوز ۱۰ یا ۱۱ نسخه ۶۴ بیتی استفاده کند، هیچ مشکلی برای اجرای بازیهای ۳۲ بیتی موجود در کتابخانهاش نخواهد داشت و این بازیها مانند گذشته اجرا میشوند.
پایان پشتیبانی از ویندوز ۷ نیز بخش دیگری از این تصمیم است. ویندوز ۷ سالهاست که بهصورت رسمی از سوی مایکروسافت پشتیبانی نمیشود و ادامه استفاده از آن ریسکهای امنیتی متعددی به همراه دارد. والو پیشتر نیز هشدار داده بود که استیم روی این سیستمعامل قدیمی بهتدریج دچار مشکلات سازگاری خواهد شد. اکنون با انتقال کامل به نسخه ۶۴ بیتی، این فرآیند به شکل نهایی خود رسیده است.
از دید فنی، معماری ۶۴ بیتی مزایای قابل توجهی نسبت به ۳۲ بیتی دارد. مهمترین مزیت آن، امکان استفاده از حافظه رم بیشتر است. در حالی که نرمافزارهای ۳۲ بیتی بهطور نظری به حدود ۴ گیگابایت رم محدود هستند، برنامههای ۶۴ بیتی میتوانند از حجم بسیار بیشتری از حافظه استفاده کنند. این موضوع برای پلتفرمی مانند استیم که همزمان باید فروشگاه، کتابخانه بازیها، سیستم دانلود، چت، استریم و امکانات اجتماعی را مدیریت کند، اهمیت زیادی دارد.
افزایش امنیت نیز یکی دیگر از دلایل کلیدی این تصمیم است. سیستمهای ۶۴ بیتی از فناوریهای امنیتی پیشرفتهتری مانند محافظت بهتر از حافظه و جلوگیری از اجرای کدهای مخرب بهره میبرند. والو با تمرکز بر این معماری میتواند سریعتر به تهدیدهای امنیتی پاسخ دهد و تجربهای ایمنتر برای میلیونها کاربر خود فراهم کند.
برخی کاربران قدیمی استیم نسبت به این تصمیم واکنشهای متفاوتی نشان دادهاند. عدهای این اقدام را گامی ضروری برای آیندهنگری و پیشرفت پلتفرم میدانند و معتقدند پشتیبانی از سیستمهای بسیار قدیمی تنها باعث کند شدن توسعه ویژگیهای جدید میشود. در مقابل، گروه کوچکی از کاربران که همچنان از سختافزارهای قدیمی یا سیستمعاملهای ۳۲ بیتی استفاده میکنند، از این تصمیم ناراضی هستند و آن را بهنوعی کنار گذاشته شدن میدانند.
با این حال، واقعیت صنعت بازیهای رایانهای نشان میدهد که گذار به ۶۴ بیتی مدتهاست آغاز شده است. بسیاری از موتورهای بازیسازی مدرن مانند Unreal Engine و Unity تمرکز اصلی خود را روی سیستمهای ۶۴ بیتی گذاشتهاند و حتی برخی ابزارهای توسعه دیگر از معماری ۳۲ بیتی پشتیبانی نمیکنند. بنابراین تصمیم والو بیشتر همسو با روند کلی صنعت تلقی میشود تا یک اقدام ناگهانی یا غیرمنتظره.
از منظر تجاری نیز این تغییر میتواند به سادهسازی فرآیند توسعه و پشتیبانی برای والو کمک کند. نگهداری همزمان از دو نسخه ۳۲ بیتی و ۶۴ بیتی، نیازمند منابع انسانی و فنی بیشتری است. با حذف نسخه قدیمی، تیم توسعه استیم میتواند تمرکز خود را روی بهبود عملکرد، رابط کاربری و قابلیتهای جدید معطوف کند.
در نهایت، انتقال استیم به نسخه تنها ۶۴ بیتی را میتوان نقطه پایانی بر یک دوره قدیمی در تاریخ این پلتفرم دانست. استیم که بیش از دو دهه از عمر آن میگذرد، بارها خود را با تغییرات بزرگ تطبیق داده و این بار نیز با کنار گذاشتن فناوریهای قدیمی، مسیر خود را به سمت آیندهای مدرنتر هموار میکند. برای اکثر کاربران، این تغییر تأثیر منفی نخواهد داشت و حتی میتواند تجربهای روانتر و امنتر به همراه بیاورد. اما برای اقلیتی که هنوز به سیستمهای ۳۲ بیتی وابستهاند، این تصمیم یک هشدار جدی است که زمان ارتقا فرا رسیده است.
