جدیدترین نسخه از مجموعه محبوب Silent Hill، یعنی بازی Silent Hill f، در اقدامی غیرمنتظره توسط سازمان طبقه‌بندی بازی‌های ویدئویی در استرالیا ممنوع شد. این بازی که قرار بود یکی از عناوین برجسته سال باشد، حالا به دلیل دریافت درجه «Refused Classification» یا «رد طبقه‌بندی» اجازه انتشار در استرالیا را نخواهد داشت.
سازمان طبقه‌بندی استرالیا (Australian Classification Board) مسئول بررسی محتوا و اعطای مجوز انتشار بازی‌ها، فیلم‌ها و سایر رسانه‌هاست. زمانی که اثری عنوان «رد طبقه‌بندی» دریافت می‌کند، عملاً فروش و انتشار آن در خاک استرالیا غیرقانونی می‌شود. این تصمیم معمولاً به دلیل وجود محتوای خشونت‌آمیز بسیار شدید، مضامین حساس یا موارد دیگری است که به عقیده این سازمان می‌تواند به جامعه آسیب برساند.
بر اساس گزارش‌های اولیه، یکی از دلایل احتمالی ممنوعیت Silent Hill f، نمایش مضامین و محتوایی بوده که به شکل عمیقی به فرهنگ بومی ژاپن اشاره دارد. این بازی قرار است داستانی را در محیطی ژاپنی و با محوریت عناصر فرهنگی این کشور روایت کند؛ اما به نظر می‌رسد که نوع به تصویر کشیدن این عناصر فرهنگی از نظر سازمان طبقه‌بندی استرالیا مسئله‌ساز بوده است.
شایان ذکر است که این اولین بار نیست که یک بازی از سری Silent Hill با چنین مشکلاتی مواجه می‌شود. پیش‌تر در سال ۲۰۰۸ نیز بازی Silent Hill: Homecoming به دلایل مشابهی توسط همین سازمان ممنوع شد. آن بازی نیز به علت خشونت و مضامین تاریک مورد بازبینی و سانسور قرار گرفت و نهایتاً نسخه‌ای ویرایش‌شده از آن توانست اجازه انتشار در استرالیا را به دست آورد.
طرفداران سری بازی‌های ترسناک و به ویژه هواداران مجموعه Silent Hill، از این خبر بسیار ناامید شده‌اند. آن‌ها معتقدند که این ممنوعیت نه تنها مانع تجربه یک اثر هنری است، بلکه به نوعی سانسور محسوب شده و باعث نادیده گرفتن آزادی بیان خالقان آثار هنری می‌شود. منتقدان این تصمیم نیز معتقدند که بازی‌های ویدئویی، همانند فیلم‌ها و کتاب‌ها، باید به عنوان بخشی از هنر و بیان خلاقانه، اجازه انتشار داشته باشند و مخاطب خود بتواند درباره استفاده از آن‌ها تصمیم‌گیری کند.
در شبکه‌های اجتماعی نیز واکنش‌های تندی نسبت به این تصمیم شکل گرفته است. بسیاری از کاربران و گیمرهای استرالیایی با هشتگ‌های مختلفی در حال اعتراض به این تصمیم هستند و خواستار بازبینی مجدد بازی توسط سازمان طبقه‌بندی استرالیا شده‌اند. این اعتراضات همچنین باعث شده است که توجه رسانه‌های بین‌المللی نیز به این موضوع جلب شود و بحث‌های گسترده‌ای درباره سیاست‌های سانسور و محدودیت محتوا در بازی‌های ویدئویی مطرح شود.
برخی کارشناسان نیز معتقدند که ممنوع شدن بازی Silent Hill f ممکن است به تلاش سازندگان برای ایجاد نسخه‌ای سانسورشده از بازی منجر شود. تجربه نشان داده است که معمولاً شرکت‌ها پس از مواجهه با چنین محدودیت‌هایی، نسخه‌ای تعدیل‌شده از بازی را ارائه می‌دهند تا بتوانند آن را به بازارهای سختگیرتری همچون استرالیا عرضه کنند. با این حال، هنوز شرکت سازنده یا ناشر بازی در مورد تصمیمشان برای سانسور یا اصلاح محتوای بازی واکنشی نشان نداده‌اند.
در حالی که وضعیت انتشار Silent Hill f در سایر نقاط جهان هنوز مشخص نیست، تصمیم استرالیا می‌تواند بر روند انتشار این بازی در دیگر کشورها نیز تأثیرگذار باشد. گاهی اوقات ممنوعیت یک بازی در یک منطقه می‌تواند به بازبینی‌های سختگیرانه‌تر در کشورهای دیگر منجر شود.
فعلاً طرفداران سری Silent Hill در انتظار واکنش رسمی ناشر و استودیوی سازنده هستند تا مشخص شود آیا بازی Silent Hill f با تغییرات احتمالی منتشر خواهد شد یا این که تصمیم به عدم انتشار آن در استرالیا به صورت نهایی باقی می‌ماند.
در هر صورت، ممنوعیت این بازی باعث شده است که بحث درباره محدودیت‌های محتوا و آزادی خلاقیت بار دیگر در مرکز توجه صنعت بازی‌های ویدئویی قرار گیرد و شاید تغییراتی در سیاست‌های آینده طبقه‌بندی محتوا در استرالیا را به همراه داشته باشد.
