پس از موفقیت چشمگیر بازی Cyberpunk 2077 و محتوای الحاقی آن با نام Phantom Liberty، اکنون خبرهای تازه‌ای از دنباله‌ی این عنوان شنیده می‌شود که باعث هیجان دوباره طرفداران شده است. مایک پانداسمیت، خالق اصلی مجموعه Cyberpunk و طراح بازی رومیزی (Tabletop RPG) که این جهان از آن الهام گرفته است، اخیراً در مصاحبه‌ای اعلام کرده که راه‌هایی برای بازگرداندن شخصیت «جانی سیلورهند» با بازی کیانو ریوز در دنباله‌ی بازی Cyberpunk در نظر دارد. این اظهارات به‌سرعت در میان جامعه‌ی بازی‌دوستان منتشر شد و بحث‌های گسترده‌ای درباره احتمال حضور دوباره‌ی این ستاره‌ی محبوب هالیوود در دنباله‌ی Cyberpunk 2077 شکل گرفت.
مایک پانداسمیت در گفت‌وگویی با رسانه‌های بازی اشاره کرد که دنیای Cyberpunk از نظر روایی و تکنولوژیکی آن‌قدر پیچیده و چندلایه است که همیشه راهی برای بازگرداندن شخصیت‌ها—even پس از مرگ—وجود دارد. او گفت: «ما همیشه راهی برای بازگشت شخصیت‌های تأثیرگذار در این دنیا داریم. جانی سیلورهند یکی از نمادهای Cyberpunk است و هیچ‌گاه نمی‌توان گفت داستان او واقعاً به پایان رسیده است.» این جمله کافی بود تا طرفداران دوباره به گمانه‌زنی درباره بازگشت کیانو ریوز بپردازند و ایده‌های مختلفی را درباره چگونگی حضور دوباره‌ی او مطرح کنند.
شخصیت جانی سیلورهند یکی از مهم‌ترین و محبوب‌ترین عناصر بازی Cyberpunk 2077 بود، حضور کاریزماتیک کیانو ریوز، که صداپیشگی و موشن کپچر این نقش را بر عهده داشت، به یکی از نقاط قوت اصلی بازی تبدیل شد. جانی سیلورهند، ستاره‌ی سابق موسیقی راک و شورشی ضدنظام، در قالب یک هوش مصنوعی در ذهن شخصیت اصلی بازی (V) زندگی می‌کرد و در طول داستان نقش محوری داشت. بسیاری از بازیکنان، به‌ویژه به دلیل اجرای احساسی و باورپذیر ریوز، رابطه‌ای عمیق با این شخصیت برقرار کردند. به همین دلیل، احتمال بازگشت او در دنباله‌ی بازی، امید تازه‌ای برای طرفداران ایجاد کرده است.
پانداسمیت در ادامه توضیح داد که دنیای Cyberpunk همواره بر پایه ایده‌ی «مرز باریک میان انسان و ماشین» ساخته شده است. او گفت: «در جهانی که ذهن انسان می‌تواند به داده دیجیتال تبدیل شود، مرگ مفهوم ثابتی ندارد. ممکن است جانی سیلورهند در قالبی متفاوت بازگردد؛ شاید به عنوان کدی در فضای مجازی یا حتی در بدن جدیدی.» این نگاه فلسفی به ماهیت وجودی شخصیت‌ها، به‌ویژه در جهانی مانند Cyberpunk، باعث می‌شود امکان بازگشت هر شخصیت محبوبی همیشه باز باشد.
در حالی که استودیوی CD Projekt RED هنوز به صورت رسمی دنباله‌ی Cyberpunk 2077 را معرفی نکرده است، گزارش‌ها نشان می‌دهند که تیم توسعه در حال کار بر روی پروژه‌ای با نام رمز Orion است. این پروژه قرار است ادامه‌ی مستقیم داستان Cyberpunk باشد و تجربه‌ای جاه‌طلبانه‌تر از نسخه‌ی اصلی ارائه دهد. با توجه به گفته‌های پانداسمیت، بعید نیست که جانی سیلورهند، به‌نوعی، در این پروژه نقش داشته باشد؛ حتی اگر به شکل کامل همان شخصیت قبلی نباشد.
از سوی دیگر، مایک پانداسمیت از همکاری خود با کیانو ریوز در زمان تولید Cyberpunk 2077 نیز با احترام یاد کرد. او گفت: «کیانو ریوز یکی از حرفه‌ای‌ترین و متعهدترین بازیگرانی است که با او کار کرده‌ام. او نه‌تنها نقش جانی را بازی کرد، بلکه واقعاً روح آن را درک کرد. او ساعت‌ها درباره فلسفه Cyberpunk و ماهیت این دنیا با ما صحبت می‌کرد تا مطمئن شود اجرای او به درستی با جهان‌بینی بازی سازگار است.» این سخنان باعث شد تا علاقه‌مندان به بازی بیشتر به احتمال بازگشت ریوز امیدوار شوند.
کیانو ریوز از همان ابتدای معرفی بازی Cyberpunk 2077 در رویداد E3 2019، با حضور شگفت‌انگیزش روی صحنه و جمله معروفش «You’re breathtaking!» به یکی از نمادهای ماندگار تاریخ صنعت گیم تبدیل شد. محبوبیت او و شخصیت جانی سیلورهند به قدری زیاد بود که حتی پس از انتشار بازی و وجود برخی مشکلات فنی در نسخه اولیه، همچنان توجه گیمرها را حفظ کرد. حالا که چند سال از آن زمان گذشته و بازی پس از به‌روزرسانی‌ها و محتوای جدید به یکی از تجربه‌های موفق CD Projekt RED تبدیل شده است، بازگشت ریوز می‌تواند مانند جرقه‌ای تازه برای احیای دوباره برند Cyberpunk عمل کند.
تحلیلگران معتقدند اگر شخصیت جانی سیلورهند واقعاً در دنباله‌ی بازی بازگردد، این امر نه‌تنها از نظر روایی بلکه از نظر بازاریابی نیز تأثیر بزرگی خواهد داشت. کیانو ریوز هنوز یکی از محبوب‌ترین چهره‌های فرهنگی معاصر است و حضور دوباره‌ی او می‌تواند به فروش و محبوبیت نسخه‌ی بعدی کمک کند. علاوه بر این، طرفداران Cyberpunk انتظار دارند که دنباله‌ی بازی، نسبت به نسخه‌ی اول، از نظر فنی پایدارتر و از لحاظ داستانی عمیق‌تر باشد. حضور جانی سیلورهند می‌تواند به عنوان پلی میان دو بازی عمل کند و پیوندی روایی بین گذشته و آینده برقرار سازد.
برخی گمانه‌زنی‌ها در جامعه طرفداران Cyberpunk حاکی از آن است که ممکن است جانی در قالب یک شبیه‌سازی ذهنی یا حتی به عنوان راهنمای دیجیتالی بازیکن بازگردد. عده‌ای دیگر نیز حدس می‌زنند که نسخه‌ای متفاوت از او، شاید به عنوان یک نسخه‌ی کپی‌شده از داده‌های ذهنی، در دنیای جدید ظاهر شود. در هر صورت، نکته مشترک این است که هیچ‌کس نمی‌خواهد دنباله‌ی Cyberpunk بدون حضور این شخصیت کاریزماتیک ساخته شود.
با وجود هیجان موجود، برخی از منتقدان بر این باورند که CD Projekt RED باید مراقب استفاده بیش از حد از عناصر قدیمی باشد و دنباله‌ی بازی را صرفاً بر پایه نوستالژی بنا نکند. آن‌ها معتقدند بازگشت جانی باید منطقی و مرتبط با تم‌های فلسفی بازی باشد، نه صرفاً برای جلب توجه. از طرف دیگر، طرفداران پرشور مجموعه بر این باورند که جهان Cyberpunk دقیقاً همان جایی است که مرز میان گذشته و آینده، مرگ و زندگی، انسان و ماشین از بین می‌رود؛ بنابراین بازگشت جانی سیلورهند نه تنها ممکن، بلکه طبیعی است.
در پایان، مایک پانداسمیت تأکید کرد که هنوز هیچ تصمیم رسمی درباره حضور یا غیبت جانی سیلورهند در پروژه‌ی جدید گرفته نشده است، اما ایده‌ها و راه‌حل‌های مختلفی برای آن وجود دارد. او گفت: «دنیای Cyberpunk جایی است که ذهن، جسم و داده در هم می‌آمیزند. اگر شخصیتی واقعاً در ذهن مردم زنده بماند، او هرگز به‌طور کامل نمی‌میرد. و جانی سیلورهند دقیقاً چنین شخصیتی است.»
با توجه به این سخنان، می‌توان گفت احتمال بازگشت کیانو ریوز در دنباله‌ی Cyberpunk 2077 بیش از هر زمان دیگری وجود دارد. اگر CD Projekt RED بتواند این بازگشت را با روایتی خلاقانه و احساسی همراه کند، دنباله‌ی این بازی می‌تواند نه تنها ادامه‌ای موفق، بلکه نقطه‌ی عطفی تازه در تاریخ این فرنچایز باشد. طرفداران در سراسر جهان اکنون چشم‌به‌راه خبری رسمی هستند تا ببینند آیا جانی سیلورهند دوباره با صدای آشنا و حضور کاریزماتیکش به دنیای Cyberpunk بازمی‌گردد یا نه.
